很多人觉得“曲线”与“色阶”是两个及其相似的工具。在调色的过程中，到底该用哪个工具更好，或者说什么时候应该用“曲线”工具，什么时候应该用“色阶”工具，可能会有些搞不清楚。这一节，我们就研究一下，这两个调色工具到底有哪些相同的功能，还有哪些功能是不同的。
图像的色彩丰满度和精细度是由色阶决定的。“色阶”指亮度，和颜色无关，但最亮的只有白色，最不亮的只有黑色。“色阶”是用来调整图片的明暗程度的工具。我们在“调整图层”按钮中点击“色阶”选项会弹出“色阶控制面板”。色阶调节面板设置并不复杂。最上面有“通道”可以选择，在不同的颜色模式下“通道”是不同的。“色阶”是对照片灰度的处理，中间的叫“伽马值”。“色阶”是可以分别调整颜色的，亮的地方提亮，灰色的地方加重或减淡，暗的地方压暗加深。
一般RGB下就有RGB、红、绿、蓝可以选择。“通道”下面就是“输入色阶”，有三个滑块分别是：黑色、灰色、白色滑块，黑色代表暗部，灰色代表中间调，白色代表高光，拖动这些滑块就可以调整图片的明暗，我们可以按照图片的实际明暗选择相应的滑块快速修复图片的明暗。输出色阶由黑色至白色渐变构成，拖动两边的按钮可以快速调整明暗。同时我们也可以选择面板中的自动来自动修复图片的明暗。
“曲线”是调色中运用非常广泛的工具。不仅可以调节图片的明暗，还可以用来调色、校正颜色、增加对比以及用来制作一些特殊效果，这些都得益于曲线的灵活性。
“曲线调节面板”并不复杂，不过这条对角的曲线是千变万化的。它可以由上至下分别控制图片的高光，中间调和暗部，用鼠标在相应的位置向上或向下就可以改变某个区域颜色的明暗。同时这条曲线可以创建多个节点进行调节，操作相对灵活，这样调整出来的画面显得自然，会显得画面整体色调统一。
于是，我又在“曲线”的暗调部分再增加节点，让暗部也按下去，让亮调和暗调形成一定的反差。此时照片看起来舒服多了，整体有了一定的厚重感，并且照片的层次效果也非常好，没有影响照片的的光影对比。
通过对“RGB”通道的调色对比，我们仅仅发现了“曲线”工具和“色阶”工具的微妙差异，这些差异不足以证明两者之间在效果上存在非常大的区别。我们再来测试一下色彩通道的效果比较，看看在色彩通道方面会不会出现更明显的差异效果。
首先，我还是先用“曲线”工具调，为了效果统一，两种效果都选用蓝色通道，将高光节点向下移动，照片中的高光颜色呈现黄色调，将阴影节点向上移动，照片中的阴影颜色呈现蓝色调。
